Трое из ларца и Змей Калиныч в придачу - Страница 65

– Парни, вы тоже это видите? – запросил я по рации.

– Что за черт? – возмутился Паляныця.

– Странный пример размножения, – подтвердил Заика. – Зоологи от зависти издохнут, если узнают.

– Или мы надышались галлюциногенных газов, – предположил я.

– Надышались или нет, готовность к бою никто не отменял, – оборвал разговоры сержант.

Тем временем эскадрилья пролетела в стороне, внимательно осматривая местность. Пропустить остров – это нужно здорово постараться. Или пьяным на крыло стать. В общем, фигня получается: ни змеи, ни наземная экспедиция не засекли нас. Звон, миновав пик громкости, начал сходить на нет. Я провел взглядом Горынычей, замечая, как на краю видимости они снова сливаются воедино, вновь образовывая четыре тройки.

– Отбой, – послышалось в ухе, когда последняя тень пропала, а звон полностью смолк.

– Кто-то что-то понял? – спросил я, присоединяясь последним к товарищам.

– Фигня какая-то, – пожал плечами Вася.

– Не какая-то: магическая, – поправил его Заика. – Интересно, куда это нас занесло?

– Ты лучше к Горынычу посмотри.

Вовчик согласно кивнул и исчез в кустах.

Я присел у шалаша, достал карту, осторожно освободил ее от цепочки, которую тут же повесил на шею, развернул в полный масштаб и… уставился на нее в полной непонятке.

– Люблю, конечно, приятные неожиданности, но не в таком количестве, – пробормотал Паляныця, глядя на мерцающие точки. Абсолютно все, которые мы нанесли. Даже центральная, первой нанесенная, сияла не хуже остальных. – Летун, ты что с ней сделал?

– Цепочкой перемотал, чтобы не раскручивалась, – я продемонстрировал украшение. – Вот.

– Точно?

– Обижаешь, начальник!

– Снова загадки. Вопросов больше, чем внятных ответов.

– Порядок, – Заика вынырнул из кустов. – Спит наш змеюшка, как младенец.

Раздался стон.

– Мы слышим, – кивнул Вася.

– А… – рука Вована метнулась в сторону леса.

– С этими некогда разбираться. Прошли и прошли. Главное, что не заметили. Ну, поехали.

Мы продолжали наносить на карту метки, и они уже не гасли. Закончив, наконец, работу, посмотрели на творенье рук своих.

– У кого какие мысли? – спросил Паляныця.

– Давайте включим логику, – предложил Заика. – Ленчик, ты предложил идею – тебе и развивать.

– Ну ладно, – я ухмыльнулся. – Итак, логически будет предположить, что начать нужно с начала, а именно с того места, откуда мы стартовали. Это – центр нашей звезды. Первая остановка была в харчевне, где змей обнаружил руну «Радуга». В Приказе мы нашли «Нужду».

– Полную нужду, – хихикнул Заика. Вася посмотрел на него строго, Вован сдул улыбку с уст.

– Будет логичным предположить, что третья точка тоже несет какую-то руну. И вот здесь нас ждет облом.

– Мы не знаем этого алфавита, – кивнул Паляныця.

– В яблочко, сержант!

– Ну, если судить по карте, то букв не так и много, – произнес Заика.

– Не факт. Возможно, их не шестнадцать, как точек пересечения, а тридцать две или сорок восемь.

– А может, и больше, – поддержал меня Вася.

– Не знаю, как вы, а мне в голову вдруг пришла одна мысль, – Заика пробежал глазами по карте, словно сверялся. – Почему лучи такие неровные? Ведь, если снова-таки включить логику, они должны быть симметричными, а симметрией тут и не пахнет.

Мы с Васей снова уставились на карту. Тут я руками сделал пару манипуляций, выравнивая пентаграмму. Карта при этом исказилась, зато звезда приобрела нормальные очертания. При этом точки соединила некая очень тонкая, словно паутинка, линия серого цвета. Та-ак, кое-что начинает проясняться.

Похоже, я произнес эти слова вслух.

– Что? – переспросили парни.

– Не всегда расстояния пространственные соответствуют расстояниям межмировым, – пояснил я.

– Обоснуй, – попросил Вася.

Я рассказал, каким образом сумел второй раз пробраться в Приказ и вызволить друзей. Правда, умолчал кое о чем, что к делу не относится.

– Вот тогда-то я и понял: неладно что-то в этом королевстве, – закончил я рассказ.

Горыныч застонал как-то жалобно, долго, словно кто-то делал ему больно. Мы метнулись к нему, выхватывая на бегу оружие. Не хватало еще нам тут диверсии.

Все оказалось не так страшно. Возле болезного нашего стоял метрового роста мужичонка с огромным пузом, водорослями вместо волос, жабрами на месте ушей и лягушечьими лапками взамен кистей рук. Одетый во власяницу из тех же водорослей, он длинной палкой тыкал в обожженную голову змея, а тот только мычал, не в силах ни проснуться, ни отогнать от себя обидчика. Как мы скручивали мужичка – отдельная история, потом как-нибудь. На деле все закончилось в считанные секунды и обошлось нам одной Васиной шишкой (шлем нельзя забывать!) и расшатанным резцом. Моим, между прочим. Заика, как нормальный герой, зашел с тыла.

В общем, нейтрализованный противник лежал у наших ног, а мы смотрели на него сверху, даже не представляя, с кем имеем дело.

– Аптечек, жаль, нет, – Заика участливо смотрел, как мы с Васей потираем ранения.

– Ты чьих будешь? – спросил Паляныця.

Мужичок только что-то пробормотал нечленораздельно, словно квакал. Его желтые на выкате глаза смотрели на нас со скрытой угрозой, словно не он – мы лежали у его ног. Вася все спрашивал, Заика поддакивал, а я щупал расшатанный зуб и наблюдал за пленником. Тот продолжал бурчать, зыркая на нас исподлобья. Рахитичный он какой-то: пузо здоровое, а ножки-ручки худющие, словно не ел мужичок досыта долгое время.

– Так дело не будет, – прервал я допрос. – На голодный желудок никто разговаривать не станет.